Основная цель практикума по электричеству и магнетизму дать возможность студентам НГУ самостоятельно воспроизвести наиболее интересные физические эксперименты и понять основные положения и законы классической электродинамики. Предлагаемые в работах методы измерений знакомят студентов с методикой классического и современного физического эксперимента.
Практикум по электричеству и магнетизму сопровождает параллельно читающийся курс электродинамики. Значение лабораторного практикума для студентов НГУ как мостика, связывающего физический формализм с физической реальностью, особенно велико.
В течение последних лет проведена радикальная модернизация аппаратной базы лабораторного практикума, который оснащен современными, главным образом цифровыми, измерительными приборами. Для регистрации результатов и их обработки широко используются компьютеры и прикладное программное обеспечение.
В практикуме имеется по два рабочих места практически для каждой работы, несколько работ существуют в единственном экземпляре. Это означает, что студентам (особенно в первой половине семестра) часто приходится выполнять работы, теоретические основы которых они еще не изучали в лекционном курсе. Для осмысленного выполнения эксперимента студент обязан подготовиться к её выполнению дома, используя описание работы. По разделам, не изучаемым в теоретическом курсе (например, движение частиц в газе и вакууме, газовый разряд, явления в твердом теле), можно использовать дополнительную литературу, указанную в описаниях работ.